Chaudière à condensation : pourquoi elle consomme trop

Comment une chaudière à condensation fait-elle ses économies ?

Elle récupère la chaleur contenue dans la vapeur d'eau des fumées, qu'une chaudière classique laisse partir par la cheminée. Pour que cette vapeur se condense, les fumées doivent être refroidies sous leur point de rosée, aux alentours de 55 °C pour le gaz naturel. C'est l'eau qui revient des radiateurs qui les refroidit : plus elle revient froide, plus la chaudière condense.

Autrement dit, le gain ne dépend pas seulement de l'appareil. Il dépend de la température de l'eau de retour, donc de la façon dont toute l'installation est réglée : chaudière, circulateur, radiateurs et thermostat.

Pourquoi une température trop haute annule-t-elle le gain ?

Parce qu'au-dessus du point de rosée, la chaudière ne condense plus : elle fonctionne comme un appareil classique, avec le rendement d'un appareil classique. C'est le piège le plus courant après un remplacement : la nouvelle chaudière reprend les réglages de l'ancienne, avec une eau envoyée à 70 ou 80 °C dans les radiateurs, et un retour qui ne descend jamais assez.

La solution passe par une courbe de chauffe : la chaudière adapte la température de départ à la température extérieure, mesurée par une sonde posée sur une façade. Par temps doux, elle envoie de l'eau tiède ; elle ne monte en température que par grand froid.

Une chaudière à condensation réglée comme une vieille chaudière consomme comme une vieille chaudière.

Votre chaudière s'allume-t-elle et s'éteint-elle sans arrêt ?

Si le brûleur démarre toutes les quelques minutes, la chaudière fait ce qu'on appelle des cycles courts. Chaque démarrage consomme sans chauffer utilement et use l'allumage. La cause habituelle : un appareil trop puissant pour la maison, ou dont la puissance minimale reste trop élevée par temps doux.

• Un bruit d'allumage très fréquent, même quand il fait doux dehors
• Des radiateurs qui chauffent par à-coups plutôt que de façon régulière
• Un thermostat tout ou rien qui coupe et relance la chaudière en permanence

Limiter la puissance maximale, régler la temporisation entre deux démarrages ou passer à un thermostat modulant, qui ajuste la puissance au lieu de couper, suffit souvent à retrouver un fonctionnement calme.

Et si le problème venait des radiateurs ?

Un circuit encrassé ou mal équilibré fait remonter la température de retour. Quand les boues freinent la circulation, on pousse le circulateur au maximum ; l'eau traverse alors les radiateurs trop vite et revient encore chaude. Même effet quand quelques radiateurs, trop ouverts, captent tout le débit.

Un désembouage suivi d'un équilibrage des radiateurs remet de l'ordre : chaque radiateur reçoit le débit qu'il lui faut, et le circulateur peut tourner moins vite. Bonne nouvelle pour les maisons anciennes : les grands radiateurs en fonte chauffent très bien à basse température.

Quels réglages demander à votre chauffagiste ?

Lors de l'entretien, demandez qu'on regarde le fonctionnement de l'installation, pas seulement l'appareil. Quelques points font la différence :

• La température de départ et la courbe de chauffe, avec une sonde extérieure si elle manque
• La vitesse du circulateur, souvent réglée trop haut d'origine
• L'évacuation des condensats et son siphon, qui peuvent mettre la chaudière en défaut s'ils se bouchent
• Le nettoyage de l'échangeur et l'analyse de combustion

C'est ce que nous contrôlons lors d'une visite d'entretien, à Mons comme dans le Borinage. Si l'appareil est vraiment en fin de vie, la question réparer ou remplacer se pose alors en connaissance de cause.

Questions fréquentes